Maladie contractée par le chat, la toxoplasmose est une zoonose (maladie infectieuse transmise de l’homme à l’animal) plutôt courante en France. Certains félins la contractent suite à l’ingestion de parasites protozoaires (toxoplasme) véhiculés par les petits rongeurs. Généralement bénigne et sans conséquence pour un chat en bonne santé, la toxoplasmose peut à contrario aggraver l’état d’un animal affaibli par une pathologie. Et pour l’homme, les risques sont bien réels, et ce essentiellement pour la femme enceinte et son fœtus. Nous proposons dans cet article de revenir sur l’essentiel à savoir sur la contamination à la toxoplasmose ainsi que sur le rapport entre toxoplasmose et grossesse.
Qu’est-ce que la toxoplasmose ?
Comme mentionné précédemment, la toxoplasmose est une maladie due au toxoplasme (qui est un parasite du chat). Chez l’homme, elle n’est pas contagieuse et ne se contracte qu’à travers des aliments contaminés ou des mains souillées.
Elle est également sans gravité chez l’homme à l’exception des femmes enceintes et des personnes ayant des défenses immunitaires affaiblies.
Toxoplasmose du chat : causes, symptômes et traitement
Cette maladie pour le chat est un couteau dont le tranchant peut surgir selon les antécédents de l’animal.
Quelles sont les causes de la contamination par la toxoplasmose ?
Dans la plupart des cas, le chat est contaminé par les parasites de la toxoplasmose dès son jeune âge à l’occasion de ces parties de chasse de petits rongeurs. Ces derniers sont généralement porteurs de formes enkystées du parasite et sont considérés comme des hôtes intermédiaires. Ils sont considérés comme tels puisqu’ils ne développent pas la maladie. Les chats quant à eux ne sont rien d’autre que les hôtes définitifs, en effet les larves du parasite sont ingérées et se développent dans leur organisme jusqu’à atteindre une forme adulte.
Quelques symptômes de la toxoplasmose du chat
Il n’existe pas de symptômes apparents spécifiques de la toxoplasmose chez un chat en bonne santé. Tout au plus, vous observerez en cas de surinfection un peu de fièvre, des diarrhées et de la fatigue. Difficile tout de même d’en connaître l’origine. Le seul moyen de déceler la maladie est alors de réaliser un examen sanguin.
Cependant, lorsque le système immunitaire du chat est affaibli par une pathologie (cancer, leucose…), la toxoplasmose chat peut laisser paraître quelques symptômes. Au nombre de ceux-ci, il est possible de voir apparaître des épisodes de pneumonie, des troubles hépatiques et neurologiques.
Comment prévenir la toxoplasmose du chat ?
Pour le moment, aucun vaccin n’a été élaboré pour protéger votre animal contre cette maladie. Si vous avez des chatons ou de jeunes chats, l’une des meilleures solutions est d’éviter de les laisser sortir. Parce que dès lors qu’il s’y habitue, vous aurez sérieusement du mal à l’empêcher de s’approcher de rongeurs (éventuellement infectés) ou de manger de l’herbe contaminée.
Ensuite, pensez à leur fournir une alimentation convenable. Évitez le plus possible la viande crue ou congelée, car elle peut être contaminée.
Diagnostiquer et traiter la toxoplasmose du chat
L’examen sanguin est le seul moyen fiable de diagnostiquer la toxoplasmose chat. À travers ce prélèvement, le vétérinaire recherche la présence du FIV (SIDA du chat), d’anticorps et de leucose afin de détecter la toxoplasmose.
Si le chat est contaminé, le vétérinaire combinera un traitement d’antibiotiques et d’acide folique entre autres. Par ailleurs, ce traitement peut parfois être assez long et peut présenter des effets secondaires irréversibles pour les chats immunodéprimés.
Toxoplasmose du chat : les risques pour les femmes enceintes
Lorsqu’une femme enceinte cohabite avec un ou des chats, elle est plus à risques de subir les répercussions de la maladie si l’un de ses minous est infecté. En France, on estime entre 40 et 60 % les chats infectés par la toxoplasmose.
En clair, grossesse toxoplasmose ne font pas bon ménage ! Les femmes enceintes vivant avec un chat sont donc tenues de prendre leurs précautions. En réalisant des examens sanguins, en se faisant suivre médicalement, mais aussi en optant pour un traitement adapté afin d’écarter tout risque de malformation fœtale.
Comment pouvez-vous être contaminée ?
Le toxoplasme peut se trouver dans la viande de mouton, de bœuf et de porc sous forme de kystes. Vous pouvez donc être contaminée en ingérant de la viande crue, pas suffisamment cuite ou à travers des mains souillées ayant manipulé de la viande crue.
Que faut-il faire en cas d’infection ?
En cas de contamination toxoplasmose femme enceinte, il est indispensable qu’une surveillance rapprochée soit mise en place par un centre de référence. La surveillance pour la maman devra se faire durant toute la grossesse pendant que pour l’enfant se fera pendant une année.
Une amniocentèse pourrait ensuite être faite chez la maman afin de connaître l’état du bébé (déterminer s’il est contaminé ou non). Il faudra également procéder à des échographies régulières afin de s’assurer de l’absence de malformation.
Quoi qu’il en soit, il existe des traitements antibiotiques permettant de limiter la transmission de la mère à l’enfant. En cas de contamination, ces traitements permettront au bébé de lutter efficacement contre la maladie.
